Civilizacija Maja bila je u najnevjerovatnijem civilizacijskom razdoblju prije više od 1.000 godina, ali moderna tehnologija tek je otkrila tajne te drevne meksičke i centralnoameričke kulture - istraživanje ove civilizacije odvija se neviđenom brzinom. Dok su istraživači otkrili nove načine prepoznavanja i proučavanja drevnih ruševina, niz nedavnih otkrića mijenja polje arheologije Maja. U 2018. gvatemalski arheolozi najavili su otkriće hiljada nepoznatih struktura Maja koje su skrivene u obrastaloj ravnici. Ali ovakvo otkriće nije isto što i film&"Raiders of Treasure Hunt GG", koji se istražuje sječanjem džungle i napredovanjem. Suprotno tome, ove drevne ruševine mogu se prepoznati na daljinu, zahvaljujući letjelicama Nacionalnog zrakoplovnog centra za lasersko preslikavanje, opremljenim visokotehnološkim alatima za otkrivanje svjetlosti i dometa (lidar) za mapiranje. Lidar koristi laserske impulse spojene na GPS sustav za izradu topografskih mjerenja i crtanje trodimenzionalne mape površine' Lidar će možda moći otkriti široko geografsko područje kojemu su godine potrebne da se u trenu povuku pješice. Arheolog Marcello Canuto rekao je u intervjuu za artnet News:&"Lidar nam pokazuje nešto što možda nije vidljivo nakon sto godina istraživanja, ali sada smo savladali te potrebe. Nije pretjerivanje u razumijevanju rezultata 100 godina istraživanja. “ Kanuto je profesor antropologije na Sveučilištu Tulane u New Orleansu, direktor Srednjoameričkog istraživačkog instituta i orijentirni gvatemalski laser, član nadzornog odbora Inicijative LiDAR. Projekt je financirala Pacunam, Fondacija kulturnog nasljeđa Maya Gvatemale 2016. godine.
Arheolozi su odavno shvatili veliki potencijal lidara. Već 2009. godine ova je tehnologija igrala veliku ulogu skeniranjem područja od 80 kvadratnih kilometara arheološkog nalazišta Caracol u Belizeu." Počeli smo eksperimentirati s lidarom 2005. godine. Svi kažu da smo mi ludaci, što&# 39 ne radi," Arlen Chase, direktor direktora web stranice Caracol, izjavio je za artnet News. Chase je sada profesor antropologije na koledžu Pomona u Clermontu u Kaliforniji i uvjeren je da je lidar odgovor na koji se mole arheolozi. Ali kada su se napokon pojavili rezultati skeniranja," Bila sam potpuno zaprepaštena," on je rekao." Njegov efekat daleko prevazilazi naše najluđe snove." Dugi niz godina, tim iz Caracola shvatio je da se njihovo radno mjesto proteže duboko u džungli, ali druga je stvar to dokazati. Chase je rekao:" Caracol ima više od 200 kvadratnih kilometara." Bez lidara, nemoguće je da kolege vjeruju u 2009. godinu.&„Ovaj projekt karte pokazuje koliko je grad zaista velik, otkrivajući prolaze i ostale građevine koje su prethodno bile skrivene ispod džungle. Karakol je ogromno neprekidno naselje koje pokazuje da su Majevi uveliko promijenili svoj okolišni krajolik.&"; Lidar vrši remetilačke promjene, GG"; Rekao je Chase." Ovo je zapravo promijenilo naš čitav pogled na Gu Mayu. Svaki put kada pokriva novo polje," počet ćete vidjeti različite stvari." U posljednjem desetljeću su mnogi arheološki projekti na tom području počeli koristiti lidar, sve više otkrivajući ovu izgubljenu civilizaciju. Ali projekat Pakunum je bez presedana. Još niko nije skenirao tako veliko geografsko područje lidarima.
GG quot; Kao stručnjak za arheologiju daljinskog snimanja, već godinama koristim satelitske snimke kako bih pokušao pronaći ruševine ispod nadstrešnice gustih džungla," Francisco Estrada-Belly, profesor antropologije na sveučilištu Tulane Estrada-Belli) rekao je artnet Newsu u e-poruci,&„Kad sam saznao za lidar, u početku sam bio vrlo skeptičan, jer se činilo da to mapira samo malo područje. Tada smo saznali da ćemo, dok ima dovoljno novca, možda u nekoliko dana uspjeti izvući vrlo veliku kartu, što je mnogo više od sredstava koja možemo prikupiti u četvrtini ekspedicije." Canuto i Estrada Bailey jedan su od glavnih istraživača revolucionarnog Lidar projekta koji je pokrenuo Pakunum. Kao zaklada majske kulturne baštine u suradnji s velikim brojem gvatemalskih arheoloških nalazišta, Pakunum je savršena organizacija koja nadgleda projekte ove razmjere. Kanuto je objasnio:" Većina istraživača je zainteresirana za njihove specifične lokacije i okolna područja. Lidar je jako skup. Ako istraživač kaže,' Hej, dajte mi 500 000 ili milion dolara da ovo pokrijem, nemam ogromno polje dozvola za istraživanje, 'to ne funkcionira. Paknam je savršen entitet u stanju da napravi lidar u ovim različitim oblastima i zatim koordinira rezultate. " Prema rezultatima istraživanja Karacola, Kao i drugim lokalitetima koje je lidar otkrio, arheolozi se nadaju da će moći identificirati nove arhitektonske elemente koje su izgradile Maye. Chase je rekao:" Ova tehnologija je sjajna. Znamo da će pronaći sve vrste zanimljivosti. Ali niko ne može predvidjeti koliko će ta otkrića biti raširena."
